La chaleur n'a pas découragé la douzaine de participants à cette nouvelle sortie proposée par le Président Patrick MAGDINIER aux confins des départements de Vaucluse et des Alpes de Haute Provence.
Le site du Pont Julien accueillait le GAM en ce début de matinée avec les explications de Jean-Louis PAILLET. Ce magnifique pont , l'un des mieux conservés de l'époque romaine, permettait à la voie domitienne de passer le Calavon en direction de Cavaillon.
Cette petite rivière, d’apparence modeste, peut devenir en cas d'orage un torrent tumultueux et dévastateur ; d'où les proportions impressionnantes de l'ouvrage : 80 mètres de long, 11,50 mètres de haut, trois arches dont la centrale présente une ouverture de plus de 16 mètres ; le tout construit en grand appareil, du moins pour les parties maîtresses et consolidé au départ par des crampons métalliques scellés au plomb ; aujourd'hui ces pièces ont disparu et il ne reste que les perforations opérées par les récupérateurs de métaux au mépris du danger que celà représentait. Les 2 piles implantées dans le lit de la rivière directement sur le substrat rocheux, comportaient des avant-becs arrondis, aujourd'hui arrachés par les crues successives.
Les voûtes des 3 arches sont constituées de voussoirs à joints alternés et des ouïes de décharge ont été aménagées dans les écoinçons.
L'ouvrage actuel a succédé à un premier pont dont l'assise des piles est visible sous les piles actuelles ; ce premier pont était vraisemblablement mixte (piles en pierre, tablier en bois).
L'après-midi, direction le musée d'Apt en pleine réorganisation sous la conduite d'une guide-conférencière de la Mairie.
Le premier bâtiment, sur deux étages, présente une belle collection d'objets de toutes les époques et particulièrement des céramiques, mosaïques et statues de très belle facture.
Visite ensuite des caves des réserves du musée pour observer les restes des gradins de la cavéa du théâtre antique d'Apt à près de 5 mètres de profondeur sous le sol actuel ; très émouvant.
Quittant Apt, le groupe s'est ensuite rendu sur le site de la villa de Tourville, commune de Saignon ; ce vaste établissement foncier était spécialisé dans la production de vin, (chais à dolia, fouloirs) et d'huile d'olives. Les fouilles des années 1999 à 2001 ont mis à jour la quasi totalité des bâtiments, pars rustica et pars urbana, avec thermes, latrines et aqueduc.
Quittant Tourville, le groupe s’est retrouvé (c'était la surprise du Président) après un bond de 33 millions d'années, ''sur la piste d'animaux disparus ''à la dalle de Saignon. Cette ancienne carrière a mis en évidence des traces fossiles du passage d'animaux sur ce qui était le bord d'un ancien lac ; la sédimentation a recouvert ces empreintes et les a préservées jusqu'à nos jours.
Pour clôturer cette belle journée découverte, Jean-Louis nous a emmenés jusqu'à Céreste (04) au franchissement du ruisseau d'Ayguebelle par la voie domitienne ; là se trouvait un pont à deux arches dont l'architecture est très particulière ; en effet, l'intégralité de sa construction reposait sur une vaste plate forme artificielle formée de blocs de grand appareil solidarisés entre-eux par des crampons métalliques ; cette solution peu courante à l'époque romaine s'explique par le fait que les ingénieurs romains n'ont pas pu atteindre un sol suffisamment compact pour y asseoir les bases de l'ouvrage ; malheureusement, des colluvions récentes sont venues recouvrir le monument et il est désormais invisible jusqu'à la prochaine crue de l'Ayguebelle qui peut-être le remettra à jour.

                                                                                                                                                                                                                            Alain LAFOREST