Avec le printemps et les beaux jours, le GAM a inauguré son calendrier annuel de sorties par une excursion chez nos amis gardois.
Nous avons été chaleureusement accueillis à St Hilaire d'Ozilhan par l'équipe de bénévoles en charge du site de la chapelle St Etienne la Clastre et sa présidente Mme WICKER.
Cet exceptionnel édifice roman, qui a succédé à une chapelle carolingienne, était encore en ruine il y a quelques dizaines d'année.
Aujourd'hui, cette ancienne abbaye est sauvée, une magnifique toiture de lauzes et sa charpente remarquable la mettant désormais à l'abri des intempéries, sans compter les travaux de restauration des maçonneries.
Jean Louis PAILLET formulait depuis longtemps le vœu de nous faire découvrir cet endroit ; en effet, dans le cadre de sa publication sur l'aqueduc de Nîmes, il avait étudié la présence dans les élévations de la chapelle de blocs issus de l'extraction des dépôts carbonatés accumulés aux fil des siècles dans la canalisation antique ; certains de ces blocs portent des graffitis exécutés pas les carriers médiévaux. Nous avons visité les lieux en bénéficiant des explications savantes du carrier bénévole ayant façonné de nombreux blocs sculptés qui sont désormais inclus dans les maçonneries.
Après le convivial apéritif offert par nos hôtes et le pique-nique dans ce cadre magnifique, direction Sernhac pour aller découvrir les tunnels des Escaunes que certains d'entre nous ne connaissaient pas.
Sous la conduite de Jean Louis, nous avons parcouru les galeries de la Perrotte, puis des Cantarelles ; petit détour par l'église du village qui comporte elle aussi de nombreux blocs taillés dans les concrétions de l'aqueduc.
La journée s'est achevée par la visite du canal antique dans la tranchée du chemin de fer. Le monument est intact et montre l'extraordinaire technique des ingénieurs romains pour installer l'aqueduc en cet endroit qui est un seuil constituant un sérieux obstacle.
Belle journée découverte et rencontre avec des gens sympathiques.