Les gladiateurs… Uniques en leur genre et typiques du monde romain, les combattants de l’arène ont depuis fort longtemps suscité l’intérêt du grand public. Connus de tous et toutes, ils sont en réalité l’objet de fantasmes récurrents, de fausses informations et sont longtemps demeurés éloignés du champ de la recherche historique. Tout comme à l’époque romaine, ils sont à la fois objet de fascination et sujet de mépris.

Cette conférence à pour objectif de revenir sur ce que nous croyons savoir sur les gladiateurs romains puis, à la lumière des connaissances historiques et archéologiques, ainsi qu’à celle de l’archéologie expérimentale, de brosser un portrait aussi réaliste que possible de ces sportifs de haut niveau qui, durant près de six siècles, ont diverti les peuples de l’Empire.

Le conférencier, M. Alain GENOT, est attaché de conservation du patrimoine et archéologue au musée départemental Arles antique. Co-fondateur du festival « Arelate. Journées romaines d’Arles », il travaille sur le sujet de la gladiature depuis de nombreuses années et a eu la chance de pouvoir pratiquer la gladiature aux cotés des professionnels de la société Acta, l’une des structures de pointe sur l’archéologie expérimentale du phénomène gladiatorien.