Tout le groupe était présent à l’heure au rendez-vous sur le plateau de l’oppidum d’ENSERUNE avec une fraîche tramontane en guise de bienvenue. Nous avons rejoint notre guide Damien qui malgré le froid nous a fait découvrir ce site magnifique avec une vue panoramique à 360° ouvert sur les vastes plaines plantées de vignobles au pied de l’oppidum. Nous avons pu observer l’agencement des habitations généralement mitoyennes, à étage, les nombreuses citernes creusées dans le sol chargées de recueillir les eaux de pluie nécessaires aux besoins des quelques 5000 habitants occupant ce lieu, ainsi que les silos pour stocker le grain, les nombreux dolia encore en place, le rempart ceignant le plateau puis le quartier des artisans avant de retrouver un peu de chaleur à l’intérieur du musée. Notre guide nous a expliqué que les Celtes à l’origine de cette implantation au VI° siècle avant, ont reçu l’influence des Ibères vers le III° siècle avant et que la population avait été peu influencée par la création de la NARBO-MARTIS voisine en 118 avant notre ère. Le site a été abandonné au II° Siècle après, sans doute à la suite d’une période de sécheresse. La visite du musée est un émerveillement permanent tant les collections sont riches, témoignant de l’opulence de la population. On trouve à profusion des céramiques attiques à vernis noir et figures rouges ou noires, des Cratères richement décorés, des coupes, des Skyros… A profusion, rangées sur des étagères, alignées dans d’immenses armoires ! Et toutes complètes car retrouvées en l’état, accompagnées d’armes et de divers objets dans des sépultures plus luxueuses les unes que les autres, telles que certaines ont été mises en situation dans le musée. Le temps nous étant compté, nous n’avons pas eu le temps de visiter la nécropole.
Direction SALLELE d’AUDE et l’Amphoralis, à la découverte d’une véritable usine de production de poteries avec ses fosses d’extraction d’argile, ses fouloirs, ses tours et bien entendu les fours de cuisson de différents types, de différentes tailles, produisant des amphores de type gauloise 4 ainsi que des matériaux de construction : tégulae, imbrex, briques et autres pesons.
Après avoir pris possession de nos chambres, nous avons entrepris une déambulation dans les rues de NARBONNE avec la découverte du gigantesque ensemble composé de la cathédrale malheureusement fermée et du palais épiscopal. Au restaurant, Clery et Yves nous ont offert l’apéritif pour fêter, jour pour jour leur cinquantième anniversaire de rencontre « archéologique ».
Le lendemain, nous nous sommes rendus à pied au clos de la Lombarde où nous avons été reçus par Roland SCHMITT, président de l’association des Amis du Clos de la Lombarde et l’un de ses collaborateurs. En préambule, nous avons assisté à la projection d’une restitution en 3D de deux somptueuses domus patriciennes avec leur architecture,leurs mosaïques et les magnifiques décors peints muraux ainsi que des thermes attenants. Puis, visite sur le site à la découverte des vestiges encore en place et préservés par l’association. Au Vème siècle, une église paléochrétienne s’est implantée en partie sur les deux domus. Il est curieux de constater les sarcophages wisigothiques posés sur le sol de l’église, comme en lévitation par rapport au sol antique sous-jacent. C’est tout ce qui persiste comme monuments de ce qui fut sous AUGUSTE la capitale de la province de la narbonnaise. Passionnés par cette visite, séduits par l’érudition de nos hôtes, malgré le froid, nous n’avons pas vu passer le temps et avons dû annuler notre visite à l’Horeum, sorte d’entrepôt souterrain, un peu à l’identique de nos cryptoportiques arlésiens.
L’après –midi était consacré à la visite du musée NARBO-VIA où nous avons retrouvé Christelle qui nous avait accompagné la veille. Ce musée est consacré à la grandeur de ce que fût NARBONNE. Nous y avons retrouvé exposés et mis en valeur, les mosaïques ainsi que les décors peints muraux retrouvés dans les domus du clos de la Lombarde, ainsi que de nombreux éléments d’architectures, certains gigantesques, en marbre de Carrare, témoignages de l’importance que pouvait avoir cette colonie. Sur un immense mur sont exposés dans des alvéoles métalliques les décors sculptés des mausolées et sépultures découverts au cours des fouilles. Une gigantesque collection de témoignages votifs.
Puis retour vers l’ouest, la tête encore pleine de toutes les merveilles découvertes au cours de ces deux journées qui se sont avérées être insuffisantes, tant nous étions avides d’autres explorations.