Pour clôturer le 1er semestre 2023, la sortie à Beaucaire a eu un vif succès : 21 participants se sont déplacé ; il faut dire que le programme était bien étoffé : pas moins de 4 sites ont reçu la visite du GAM, le tout concocté par Anne-Marie BREULET.
Le matin nous avons été accueillis sur le chantier de fouilles du Mas des Tourelles par Fabien BIGOT, archéologue, céramologue et responsable du site. Sous sa conduite, nous avons pu découvrir la ''pars rustica'' de l'immense villa des Tourelles à savoir un vaste atelier de potiers avec 3 fours distincts, spécialement destinés à la production d'amphores vinaires ''gauloise 1 et 4'', et leurs installations complémentaires , local de tournage ,montage des amphores, bassins d'affinage de l'argile, chai avec traces d'implantation de dolia, puis dans l'angle sud est du chantier, une installation balnéaire à destination des employés de l’établissement.
A midi, pique-nique dans la verdure des jardins du Mas.
Puis direction la chapelle St Laurent à Jonquières St Vincent que nous avons eu le privilège de visiter grâce à notre amie Cécile BELLEY qui de par ses relations, nous a permis d'avoir la clef du monument auprès de la Mairie de Jonquières.
St Laurent est un édifice très intéressant et qui , malgré les vicissitudes qu' il a subies, se dresse encore fièrement sur son tertre ; sa particularité est de posséder en guise de colonnes supports de l'arc triomphal, deux milliaires imposants réutilisés par les bâtisseurs médiévaux, dressés à l'origine le long de la Via Domitia par l'empereur Claude. La visite a été commentée par Anne-Marie BREULET et Alain LAFOREST.
Profitant de la toute proximité de la voie romaine, le groupe c'est rendu sur le site des ''colonnes de César'', en réalité, un groupe de 4 milliaires encore in situ en bordure de la voie impériale installée ici sur un ''agger'', remblai construit encore bien visible (commentaire Alain LAFOREST). Les 4 milliaires, dont trois sont encore conservés en élévation, sont attribués à Auguste, Tibère, Claude et le quatrième à Antonin (ou Julien?).
Après avoir foulé sur quelques centaines de mètres, non sans émotion, la célèbre Via Domitia, direction l'abbaye de St Roman.
Ce vaste monument aujourd'hui exclusivement troglodytique a connu une histoire très mouvementée et des évolutions architecturales dont l’état actuel ne laisse plus apparaître grand chose.
Nous avons bénéficié des commentaires éclairés et de l'érudition de notre adhérente Cléry GUELAUD à propos de cette abbaye et de son passé tourmenté ; difficile en effet d'imaginer une église dans cette immense caverne maintes fois remaniée et de retracer son histoire depuis les temps sombres du haut moyen âge.
Tour à tour monastère, prieuré, forteresse féodale, studium, château, carrière de pierre (hélas !), ce rocher aujourd'hui propriété communale apparaît essentiellement comme une immense nécropole rupestre (plusieurs centaines de tombes). Après la visite de la dernière cellule monastique encore intacte, retour au parking.
Journée très enrichissante grâce à l'érudition partagée des membres du GAM et à la participation de tous.
Reprise des activités à la rentrée.

                                                                                                                                                                                                                    Alain LAFOREST