Conférence sur Apta Julia (Apt – Vaucluse)

Vendredi 12 octobre, le GAM accueillait M. Patrick De Michèle, Archéologue Départemental en charge des recherches archéologiques dans la ville d'Apt, pour un voyage passionnant dans le sous-sol de cette ville à la découverte de son architecture antique et particulièrement son théâtre, situé aujourd'hui aux abords de la place Carnot.

Après avoir retracé l'historique de la région avec une évocation des villes de Cavaillon, Orange, Avignon,Carpentras, l'intervenant nous a livré le résultat de ses recherches aptésiennes par le biais d'un magnifique diaporama richement illustré et magistralement présenté.

Les investigations de ce fouilleur infatigable et surtout intarissable se font en grande partie par la prospection systématique des caves de maisons particulières potentiellement accessibles, certaines remontant au moyen âge.

En effet, les niveaux antiques d'Apt se trouvent aujourd'hui par endroit à 4 à 5 mètres sous le sol actuel ; de ce fait, il n'y a plus de nos jours aucune élévation antique visible dans la ville actuelle, les dernières, incluses dans des immeubles modernes, ayant été détruites sans ménagement aux XIXè/ XXè siècle, au grand dam des érudits de l'époque.

Patrick De Michèle s'est donc glissé dans la peau d'un spéléologue pour visiter et faire les relevés des architectures antiques encore en place dans les innombrables caves et les réseaux souterrains antiques : égouts, collecteurs d'eaux pluviales et même un boyau monumental ayant peut-être fait partie d'une dérivation méridionale du Calavon.

Les découvertes les plus significatives ont été faites au niveau de la place Carnot, à l'emplacement du théâtre : une portion importante de la fosse du rideau de scène, avec ses glissières bien conservées, un grand égout linéaire, un collecteur semi-circulaire d'eaux pluviales, une partie de l'ambulacre interne, des restes de murs rayonnants ayant supporté la cavéa, des bases de piliers, et enfin trois magnifiques statues mutilés dont le destin est resté longtemps incertain, mais qui sont aujourd'hui sauvées.

L'intervention de M. De Michèle s'est terminée par un tonnerre d'applaudissements, preuve d'un public largement conquis.